Sanders y Ferreira imponen su ley en el barro de Grândola

La lluvia no fue una invitada, fue la protagonista absoluta en el inicio del bp Ultimate Rally-Raid Portugal. En una jornada donde el arte del rally-raid consistió literalmente en esquivar gotas y no patinar en el exceso de confianza, dos nombres sobresalieron por encima del resto. Daniel Sanders en motos y el héroe local Joao Ferreira en coches han dado el primer golpe sobre la mesa, demostrando que en estas pistas resbaladizas, la técnica pura vale más que la potencia bruta.

Motos con dominio absoluto del «Chucky» australiano

Parece que Daniel Sanders tiene un mapa mental secreto de las rutas de Grândola. El piloto de KTM no solo ganó el prólogo, sino que se merendó los 180 km de la especial cronometrada con una autoridad insultante.

Sanders le sacó más de dos minutos a la armada de Honda, dejando claro que su recuperación física tras el Dakar es un hecho. Mientras tanto, los favoritos que sufren en el barro ya están haciendo cuentas: Luciano Benavides y Ricky Brabec perdieron entre 5 y 7 minutos, una brecha considerable para ser apenas el primer día de competición.

Coches con Toyota al frente y Dacia al acecho

En la categoría de coches, la narrativa fue de redención. Joao Ferreira, tras quedarse a las puertas de la gloria en ediciones anteriores, salió con una consigna clara: ganar en casa. Al volante de su Toyota Gazoo Racing, el portugués cumplió su promesa de «empezar de cero» y se llevó la etapa, aunque con el estadounidense Seth Quintero respirándole en la nuca a solo 17 segundos.

Por el lado de los Dacia Sandriders, el equipo parece haber apostado por la consistencia bajo el agua. Colocaron a sus tres vehículos entre los siete primeros, con un Sébastien Loeb magistral terminando en tercera posición a solo 28 segundos del líder. Nasser Al Attiyah, vigente campeón, se tomó las cosas con más calma terminando séptimo, quizá esperando que el terreno se rompa un poco más en las próximas etapas.

Dominio lituano en Quads y veteranía local en Rally2

Las categorías inferiores no se quedaron atrás en emoción.

• En Quads, los lituanos Antanas Kanopkinas y Adomas Gancierius firmaron un doblete histórico para CFMoto, demostrando que el frío báltico los preparó bien para la humedad portuguesa.
• En Rally2, el veterano luso Bruno Santos hizo valer su conocimiento del terreno para llevarse la victoria, mientras que los hermanos Amaral dominaron la categoría Rally3, convirtiendo el podio en un asunto de familia.

«Volvemos a empezar de cero y vamos a intentar ganar en casa», dijo Joao Ferreira al inicio. Hoy, esas palabras son el titular de la jornada.

Paolo Quintana Velarde

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En mis tiempos libres, soy un cazador de zombies en la búsqueda de La Chispa Suprema.